Verzameld proza

Het strakke en efficiënt vertelde verhaal,
vervat in volmaakte, gebeeldhouwde,
van ingehouden spanning trillende
zinnen dat verwacht je niet rond 1800,
op het dweperige hoogtepunt van de
Duitse romantiek. Toch zijn Michael Kohlhaas en De markiezin van O...
toen geschreven, door het unieke en
eenzame genie Heinrich von Kleist.

Michael Kohlhaas , het verhaal van de brave burger die het vertrouwen in de rechtsstaat verliest en opstandelingenleider wordt, is niet alleen een van de spannendste verhalen ooit geschreven, het is ook een klassieker in de ware zin van het woord, dat wil zeggen dat zijn invloed nog altijd groeit. Volker Schlöndorff (Michael Kohlhaas der Rebell), E.L. Doctorow (Ragtime) en J.M. Coetzee (Life & Times of Michael K.) hebben zich erdoor laten inspireren. In Verzameld proza zijn, voor het eerst in het Nederlands, alle verhalen en een selectie uit de essays (waaronder het befaamde Over het marionettentheater ) opgenomen.

Heinrich von Kleist (1777-1811) was vanaf
zijn veertiende jaar beroepsmilitair; op
zijn tweeëntwintigste krijgt hij verlof
om voor ambtenaar te gaan studeren.
Daarnaast maakt hij reizen en begint hij
te schrijven, vooral toneelstukken en
verhalen; hij is ook actief in het literaire
leven. Desondanks voelt hij zich mislukt;
samen met een vriendin pleegt hij
zelfmoord.

Ria van Hengel ontving in 2007 de
Martinus Nijhoffprijs voor haar schitterende
vertalingen uit het Duits (onder
anderen Sebald, Jelinek en Novalis).

Franz Kafka: `[...] het begin van
Michael Kohlhaas gelezen. Wild en
slecht en onvoorzichtig en zonder
begrip gelezen. En s middags sidderde
ik al van begeerte om te lezen, kon mijn
kiezen haast niet op elkaar houden.