Met Roman Grey, antiekhandelaar, doet de eerste zigeuner-detective zijn intrede in de misdaadliteratuur. Grey's ouders werden door Hitler omgebracht; hijzelf werd gered en ondergebracht bij een pleegvader in New York, een hoogleraar die veel antiek bezat en van wie Roman alles erfde. Ondanks zijn Westerse opvoeding heeft Grey zijn verbindingen met de zigeunerwereld echter nooit verbroken, waardoor hij, zij het vaak tegen wil en dank, in bepaalde zaken een onmisbare steun en toeverlaat voor de politie vormt. In Zigeuner in barnsteen wordt Roman zélf van niets minder beschuldigd dan... moord, aangezien bij de verongelukte auto van zijn inkoper het in stukken gesneden lichaam van een meisje is aangetroffen.
