Onder de stilte van de vrouwen

De Perzen is een filosofische en humoristische familie¬roman over vijf generaties vrouwen die worstelen met trots, identiteit en erfenis. Sanam Mahloudji onderzoekt hoe rijkdom en afkomst je verbinden, maar ook vervreemden, vooral in het spanningsveld tussen Iran en Amerika. Haar meervoudige vertelperspectief geeft diepte aan de personages: geen enkele vrouw is “slechts slachtoffer” of “volledig machtig” — ze zijn complex, tegenstrijdig en echt.
De Perzen laat uiteindelijk zien hoe identiteit niet statisch is, maar voortdurend wordt heronderhandeld door persoonlijke geschiedenis, familieverwachtingen en maatschappelijke context. De Valiat-vrouwen staan symbool voor dit spanningsveld: ze dragen de last van een trotse Perzische erfenis, maar moeten die opnieuw definiëren in een land waar hun verleden niet vanzelf betekenis heeft. Hun innerlijke wereld — vol mythes, nostalgie en familielegendes — botst met de realiteit van immigratie, statusverlies en culturele vervreemding.
De roman onderstreept tegelijkertijd dat generaties nooit geheel los van elkaar staan: de keuzes, trauma’s en ambities van Elizabeth werken door in Seema en Shirin, en weer in Bita en Niaz. Mahloudji toont dat erfgoed zowel een bron van kracht als van conflict kan zijn. Ook sluit het boek aan bij de bredere thema’s zoals de spanning tussen trots en schaamte, en de zoektocht naar een waarachtige identiteit in een wereld vol misverstanden en verwachtingen.
Daarom werkt De Perzen niet alleen als een familieroman, maar ook als een spiegel voor iedereen die zich beweegt tussen culturen: het is een verhaal over verlies, maar ook over het vermogen om jezelf opnieuw vorm te geven — zelfs wanneer de wereld om je heen verandert.
Migratie, familiegeschiedenis en identiteit worden vaak juist gevormd door wat verzwegen blijft. Door het niet te benoemen laat Mahloudji de lezer de spanning, de kwetsbaarheid en de complexiteit zelf ervaren. Het is een stilte die niet gevuld kan worden: ze hoort bij het leven tussen twee werelden, waar sommige ervaringen niet volledig in woorden passen.