"Truth is stranger than fiction"

De meeste schrijvers maken hun debuut met korte verhalen, waarna heel misschien een roman volgt.

Frantz had echter al een aantal romans en thrillers op zijn naam staan, voordat hij zich aan het korte verhaal waagde; “13” is hiervan het resultaat. Opnieuw een prachtig vormgegeven boek (322 bladzijden), wat ook nog eens lekker in de hand ligt.
Frantz heeft een vlotte pen en schrijft voornamelijk ter vermaak, met een vleugje ‘ter lering’. De verhaallijnen zijn prima te volgen en er is in het algemeen geen ingewikkeld plot. Hiermee bereikt Frantz – in potentie - een groot lezerspubliek, waarmee ook commercieel succes in beeld komt.

De verhalen hebben vaak een surrealistische sfeer. "Truth is stranger than fiction" is hier zeker toepasselijk: ware gebeurtenissen zijn soms ongelooflijker dan men zich kan voorstellen. Nu beschikt Frantz (gelukkig) over een groot voorstellingsvermogen waardoor hij de lezer aangenaam verrast en soms op het verkeerde been zet.

Doordat de verhalen echter geen gelaagde thema's kennen en een vrij zakelijke observerende stijl wordt gehanteerd is m.i. te weinig sprake van 'poëtische lyriek' en/of filosofische betekenissen. Hierdoor hebben de verhalen soms iets weg van een feitelijk verslag of een journalistieke reportage. Ook kennen de ten tonele gevoerde personages weinig innerlijke conflicten waardoor zij functionele figuren blijven, in dienst van hun specifieke rol in het verhaal. Ze komen hierdoor soms voorspelbaar en eendimensionaal uit de verf.

De verhalen stemmen de betrokken lezer echter tot nadenken over (reële) maatschappelijke kwesties, waarbij de grens tussen fantasie en realiteit soms flinterdun is. Dit stimuleert reflectie over de eigen (menselijke) ervaringen en belangrijke maatschappelijke thema’s in de wereld waarin wij leven. Ook worden existentiële vragen en ongemakkelijke waarheden opgeworpen, die de som der delen van “13” méér maakt dan een verzameling verhalen.

Concluderend: een aangename, prettig toegankelijke, fraai vormgegeven verhalenbundel die niet alleen vermaakt, maar ook wezenlijke vragen oproept. Prima cadeau voor de aanstaande feestdagen!