Een essentieel stuk geschiedenis wat relatief onbekend is in het Westen

“Stormruiters” is een fascinerend boek en is eigenlijk meer dan een boek; het is een monument. De schrijver heeft met dit laatste werk (hij is helaas in 2024 overleden) een meesterproef afgeleverd die onze kijk op de oude en middeleeuwse wereld fundamenteel verbreedt. Het is een verrijkend, episch en soms ook ontnuchterend verhaal over hoe de machtscentra in de wereldgeschiedenis eeuwenlang bij nomaden te paard lagen. Erg boeiend om een significant stuk wereldgeschiedenis eens niet te beschouwen vanuit het idee dat Europa het centrum van de wereld is. En fascinerend om de Mongolen, de Hunnen of de Scythen en hun plaats in een groter geheel te zien, en ondermeer als cruciale schakels in culturele uitwisseling langs de Zijderoute.

Een onvermijdelijk nadeel van het boek is dat het in essentie een leerboek is, althans zo voelt het aan. Het is een dik en complex boek en sommige delen heb ik overnieuw gelezen om het overzicht te behouden. Het vraagt dus wat toewijding om de samenhang te blijven overzien, maar dan is de beloning ook groot.