De burgerbaron

Het boek beschrijft aan de hand van een aantal gebeurtenissen het enerverende leven van de hoofdpersoon in de 18e eeuw en de invloed van zijn handelen op de institutie van de regering van die tijd.
Er wordt een duidelijk beeld geschetst van de inrichting van het landsbestuur en de willekeur van de Oranjes en de landsedelen t.o.v. de ‘gewone burger’. Er wordt beschreven hoe via het indienen van verzoek- en bezwaarschriften langzamerhand iets van democratie in het bestel binnen sluipt. Door de boekdrukkunst en het verspreiden van pamfletten, boeken en kranten was het mogelijk het volk te bewegen in actie te doen komen, vaak georganiseerd van uit het ridderschap en de Staten van een provincie, de gewesten. De burgerij kreeg eindelijk zowel politieke als economische macht. Het volk leerde zijn rechten kennen.
Joan Derk van de Capellen speelde, samen met enkele medestanders, een grote rol in deze ontwikkeling van het begin van de Grondwet. Hij bleef zich onvermoeibaar inzetten voor de zaak van de boeren (drostenrecht) en burgers, vaak ondanks tegenwerking van andere baronnen en ridders. en ondanks het feit dat zijn ‘memories’ vaak uit de notulen van een landdag werden verwijderd.
Op een aantal punten wijkt de geschiedenis niet ver af van wat heden ten dage te bemerken valt. Ook (of juist?) toen al was vriendjespolitiek bepaald niet ongebruikelijk. Er was sprake van belangenverstrengeling bij het verdelen van lucratieve baantjes In feite herhaalt de geschiedenis zich.’ Het is leuk te lezen hoe ook toen al de mazen van de wet werden opgezocht om iets te bewerkstelligen. Aan de eis om aan te tonen dat men bezittingen van tenminste 25.000 gulden had, werd voldaan door een opgaaf van vuurstedengeld (een vorm van belastingaanslag per schoorsteen) te overleggen van een huurhuis!
Ook de krachten in Europa (Engeland en Frankrijk) en zelfs daar buiten (het jonge Amerika dat zich op 4 juli 1776 onafhankelijk verklaarde) worden belicht.
Voor de in de geschiedenis van ons land geïnteresseerde lezer een mooie en lezenswaardige aanvulling op de TV-series ‘Het verhaal van Nederland ’en ‘Het verhaal van Oranje’.