‘Je gunt elk kind (en iedere volwassene) het avontuur dat Nova, Sven en hun vrienden in ‘Het mysterie van het burgemeestershuis’ beleven.’

Het is donker. Vijf kinderen staan met hun rug naar de lezer toe te kijken naar een groot huis, waar een paar lampen branden. Op de voorgrond is een paars breiwerk te zien, dat doorloopt naar de achterkant van het boek. Die achterkant laat een heel andere afbeelding zien: veel water, een kuststrook en een grote, oude kerk.
Het huis op de voorkant lijkt te roepen: ‘Kom maar binnen als je durft.’ Spannend!

Leerkes’ eerste kinderboek is wat mij betreft een groot succes. De schrijfster slaagt erin spanning op te bouwen en vast te houden. Dat maakt dat je het boek moeilijk weg kunt leggen. In ‘Het mysterie van het burgemeestershuis’ worden heden en verleden met elkaar verweven op een manier die niet alleen spannend is, maar ook geloofwaardig. Hoofdpersoon Nova is twaalf jaar. De ruzietjes met haar broer Sven zijn herkenbaar voor veel kinderen en de gezinssituaties van de vrienden ook. Thema’s als scheiding, pesten en het niet opgroeien bij je ouders komen voorbij, net als problemen die mensen vroeger het hoofd moesten bieden. Ze leiden niet af, maar versterken het verhaal. Knap gedaan! Is er dan helemaal niets wat ik minder vind aan dit boek, dat ik ieder kind en elke volwassene aanraad om te lezen? Jawel. Ik zou graag eerder in het verhaal weten hoe de vader en moeder van Nova heten en wat ze doen. Ook vraag ik me af waarom ze naar Scheveningen zijn verhuisd en of de kinderen niet nieuwsgierig waren naar de andere kamers in het grote huis. Verder vind ik enkele uitspraken van de kinderen een beetje gedateerd en/of gekunsteld. Het zijn echter kleinigheden, die weinig afdoen aan het prachtige verhaal dat Leerkes heeft geschreven. Ik geef ‘Het mysterie van het burgemeestershuis’ dan ook met overtuiging 4,5 ster.