Een avontuur dat mij niet kan inpakken

Allereerst het boek, dat is echt een plaatje. Ik heb de limited edition hardcover editie mogen ontvangen (bedankt De Boekerij en Hebban!). De tekeningen zijn prachtig en als je het boek opent zijn de kaarten in prachtige kleuren afgebeeld. Ook als je het omslag eraf haalt, is het boek een plaatje: rood en er zijn gouden sterren in gestanst en op de rug staat: Je hebt een groots avontuur voor de boeg.

Het boek gaat over Amina al-Sirafi. Zij is sinds 10 jaar een gepensioneerde piraat die met haar dochter en haar moeder op een verlaten stuk land woont in een huis dat wel wat reparaties kan gebruiken. Amina is een legende en de wildste (en vreemdste) verhalen doen over haar de ronde. Ze leeft geïsoleerd en laat haar dochter niet naar school gaan omdat ze bang is voor haar vijanden.
Dan staat ineens Salima voor haar deur, de grootmoeder van Dunya die ontvoerd is. Zij wil dat Amina Dunya opspoort en weer veilig thuis brengt. Amina wil dit in eerste instantie niet doen, totdat Salima haar laatste troef uitspeelt: Dunya is de dochter van een vroegere bemanningslid van Amina. Dat samen met een enorm bedrag trekken Amina over de streep: nog 1 keer op avontuur met haar schip, de Marawati.
Dat zorgt ervoor dat Amina haar oude bemanning weer opzoekt, met wie ze het contact volledig heeft laten verwateren.

Chakraborty heeft zeer veel research gedaan voor dit boek. Ze geeft dan ook een uitgebreide beschrijving van welke boeken ze heeft gebruikt en aanraad als je verder wilt lezen over de geschiedenis van deze tijd en plaats.

Ik had hoge verwachtingen van dit boek en die zijn helaas niet helemaal waargemaakt. Amina kan iedereen vrij makkelijk overtuigen om mee te gaan op dit avontuur. Mede daardoor vond ik het verhaal in het begin minder geloofwaardig, alles gaat te makkelijk.
De schrijfstijl is zeer gedetailleerd. Dat maakt dat het verhaal pas een beetje op stoom komt na twee derde van het boek. De Arabische woorden die verweven zijn in het verhaal passen er weliswaar goed bij, maar halen de snelheid eruit. De woordenlijst achterin is zeer minimaal: 7 woorden staan hier maar uitgelegd.
Wat de snelheid er voor mij ook uit haalde, waren de "tussenstukjes" waardoor de lezer uitleg krijgt over een mythisch verhaal of de geschiedenis van bepaalde personages. Die zijn weliswaar handig, maar zitten tussen hoofdstukken in, waardoor je uit het hoofdverhaal wordt gehaald.

De avonturen van Almina al-Sirafi is een boek met magische elementen uit de Arabische wereld in de Middeleeuwen. Een boek over schatten en de veroveringen door piraten.