Wie was mama?

Als Mirjam negen is zegt haar vader: 'Mama is dood.' Over mama Rieneke wordt daarna zelden meer gesproken. Ze wordt uit het leven gewist en we gaan weer verder met de orde van de dag. Na de dood van haar vader Wybo, komt de vraag steeds vaker terug, wie was mama?
Op haar 39ste krijgt journalist Mirjam van Biemen twee koffers van haar tante Wieneke, tweelingzus van Rieneke, met daarin veel papieren, maar ook haar dagboeken. Op basis van wat haar moeder allemaal heeft opgeschreven, reconstrueert de schrijfster het leven van haar moeder.
Met de dagboeken als basis schrijft ze een biografie van haar moeder, ze spreekt met mensen die haar moeder gekend hebben, zowel privé als werk gerelateerd. In een tijd waarbij de norm is dat vrouwen zorgen voor de kinderen en het huishouden. Hoewel Rieneke in haar dagboek schrijft dat haar kinderen het belangrijkste zijn in haar leven, maar ze heeft wel ambities. Ze wil een carrière, werken als journalist, reportages maken.

Het boek leest prettig door de afwisseling van dagboekfragmenten en gesprekken met de mensen die Rieneke gekend hebben. Hoe hard het op sommige momenten ook is. Rieneke leed onder het huisvrouwensyndroom en een man die moeite had met haar liefhebben en zijn ambities boven zijn vrouw en gezin stelde. Het is een verhaal dat gaat over relatieproblemen, egocentrisme, onmacht, drankmisbruik, maar bovenal vastgeroeste rolpatronen.