Een waardig debuut

De aankondiging van De droogte werd al vroeg en groots uitgemeten, waardoor de verwachtingen al intens hoog kwamen te liggen. Een bestseller dat in tientallen landen wordt uitgegeven en actrice Reese Witherspoon die de filmrechten meteen heeft gekocht. Dat klinkt veelbelovend, toch?
 
Aaron Falk keert na jaren terug in zijn geboortestad Melbourne om de begrafenis van zijn jeugdvriend Luke bij te wonen. Alles wijst erop dat Luke zijn vrouw Karen en zijn zoontje Billy om het leven heeft gebracht en daarna zelfmoord heeft gepleegd. De reden waarom hij zijn dochter Charlotte  – dertien maanden oud -  heeft laten leven, snapt niemand. Falk, rechercheur bij de financiële inlichtingendienst, heeft hier ook zijn twijfels over en besluit op onderzoek uit te gaan. Hij vertrekt naar zijn oude woonplaats Kiewarra waardoor ook de gebeurtenissen uit zijn eigen verleden weer een grote rol gaan spelen.

Het verhaal trekt je meteen in de immense droge vlaktes en de glooiende heuvels. De sfeer is goed neergezet waardoor je jezelf in het kleine dorpje Kiewarra waagt. Jane Harper schrijft vanuit de hoofdpersonage Falk waardoor je niet alleen intensief in het onderzoek wordt getrokken, je krijgt ook inzicht in het leven van de rechercheur en waarom hij uiteindelijk vertrokken is naar Melbourne.

Doordat het verhaal afwisselend beschreven wordt vanuit het heden en verleden, duurt het even voordat er spanning voelbaar is. Het kan zelfs traag en vlakkig overkomen voor menig lezer. Maar als het eenmaal zover is, dan kruipt de spanning onder je huid en laat hij niet meer los. En omdat een groot geheim vanuit het verleden beetje bij beetje onthuld wordt, moet je wel blijven lezen. Ik denk dat de twee verhaallijnen het boek uiteindelijk ook sterker maakt waardoor De droogte een heerlijk en vermakelijk is om je in te verdiepen.