Een belangrijk maar onbekend stukje koloniale geschiedenis tot leven gewekt

Een prachtige op ware feiten gebaseerde historische roman waarin auteur Joyce Bergvelt een onbekend maar belangrijk stukje Nederlandse koloniale geschiedenis tot leven wekt. Haar kracht is dat zij beeldend schrijft en in de huid kruipt van de Commandeur van de Kaap en de andere hoofdpersonages, die een rol spelen in zijn leven. Bijzonder waargebeurd feit in het boek is dat de Commandeur als eerste bestuurder met een multiculturele achtergrond (stamt zelf af van een slavin) carrière binnen de VOC weet te maken.

Bergveldt maakt daarbij slavernij als vanzelfsprekend onderdeel van de VOC-geschiedenis tastbaar in de vorm van slavinnen die deel uitmaken van het huishouden van de Commandeur van de Kaap. Daarmee is Joyce Bergeveldt een van de eerste auteurs die de helaas nog weinig bekende link tussen VOC & slavernij als twee kanten van dezelfde medaille laat zien.

Intrigerend is hoe ze de Commandeur van de Kaap niet neerzet als een eendimensionaal stereotype figuur, maar als een complexe persoonlijkheid waarin talent, sociale en culturele intelligentie, ondernemerschap, veelzijdigheid, gedrevenheid, charme, verantwoordelijkheidsbesef en ongekende wreedheid elkaar afwisselen. Ze slaagt er tegelijk in om het 20ste-eeuwse perspectief op de koloniale geschiedenis zoveel mogelijk buiten de deur te houden.