Roadtrip

Ruim 3 jaar geleden liepen Zoë en Martin de Camino de Santiago, waar ze elkaar vonden, maar hun langeafstandsrelatie werkte helaas niet. Wanneer Camille, een oude vriendin van Zoë die worstelt met de ziekte MS, een pelgrimstocht naar Rome wil maken, krijgen ze een nieuwe kans. Ook Camilles ex-man Gilbert, Martins dochter Sarah en Bernhard, de jongen die tijdens de Camino had geholpen bij het ontwerp van Martins karretje, zullen hen vergezellen. Je volgt dit bonte gezelschap tijdens hun lange reis van Cluny naar Rome, over de Chemin d’Assise en de Via Francigena.

Alle wandelaars hebben een eigen motief om deze tocht te maken. Voor Camille is dit een spirituele, religieuze reis om boete te doen voor een zonde uit het verleden en om vergiffenis te vragen, een reis die ze wil delen met Zoë, aangezien zij in het verleden samen een aangrijpende gebeurtenis hebben meegemaakt. Zoë wil er voor haar vriendin zijn en haar steunen, maar hoopt toch ook op een weerzien met Martin om uit te zoeken of hun relatie nog een kans van slagen heeft. Gilbert is vastberaden om Camille te helpen, maar ziet dit ook als een kans om te genieten van de regionale gastronomie, Martin wil vooral graag bij Zoë zijn en Sarah en Bernhard zien de reis boven alles als een avontuur.

Onderweg krijgen de wandelaars te maken met verschillende uitdagingen en beproevingen, zowel fysieke als emotionele, onderlinge verhoudingen verschuiven en worden op de proef gesteld, iedereen leert zichzelf beter kennen en krijgt een kans om uit te vinden wat ze echt willen in het leven en met wie ze dat leven het liefst willen delen. Het wordt een reis vol uitdagende routes en zeer wisselende weersomstandigheden, bezinning, confrontaties, aannames, gezondheidsproblemen en lichamelijke ongemakken, dromen, steun, boetedoening, plezier, verdriet, acceptatie en vergiffenis.

Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit de perspectieven van Martin en Zoë, en door hun gesprekken, observaties, herinneringen en reflecties krijg je ook een beeld van de andere deelnemers aan de tocht, al had ik sommige personages graag nog beter leren kennen en vond ik het soms wat ongemakkelijk hoe er dikwijls vooral over Camille werd gesproken in plaats van met haar. Je kunt dit boek los lezen, maar ik raad toch aan om eerst ‘Camino’ te lezen, want hoewel er regelmatig kort wordt teruggegrepen op gebeurtenissen uit dat boek, biedt dat verhaal veel achtergrond waarop doorgegaan wordt.

Het grootste verschil tussen ‘Camino’ en ‘Roadtrip’ is voor mij dat in dit boek de beschrijvingen van de route en het echte wandelen wat meer naar de achtergrond lijken te zijn verschoven om plaats te maken voor de verdieping van karakters, de groepsdynamiek, het opsteken van kaarsjes langs de route en veel, heel veel passages over eten en drinken. Daardoor kon ik me soms wat minder goed inleven in de tocht die werd ondernomen, maar desondanks is dit zeker een mooi en vlot verhaal over vriendschap, liefde, hoop en doorzettingsvermogen, geschreven met emotie, humor en inlevingsvermogen. Een aanrader voor iedereen die benieuwd is hoe het verhaal van Zoë en Martin verdergaat. Bon courage!

3.5⭐️