Neen een echt spannend verhaal is het niet, toch leg je het boek niet zo maar weg als je er aan begonnen bent. Er is zonder meer een goede sfeertekening van het China vlak voor de recente industriële revolutie en zij die Shanghai kennen zullen veel in het boek herkennen. Ook de beschrijving van de bureaucratie komt goed uit de verf.
De plot is wat mager en het slot doet wat chaotisch en geforceerd aan en de romantische touch (een opbloeende romance tussen de hoofdrolspelers) is erg amateuristisch beschreven.
Ergerlijk is alleen het frequente gooien en smijten met passages uit chinese poezie, soms ter zake maar meestal niet