Interessant en schokkend stukje sociale geschiedenis

De bestedeling heeft mijn aandacht getrokken door zowel het onderwerp (kinderveilingen in Nederland!) als de cover (dat meisje zou je toch het liefste meteen een knuffel willen geven). En het stelde absoluut niet teleur.

Menno duikt in zijn familiegeschiedenis en komt zo terecht bij het verhaal van zijn overgrootmoeder, Geesken. Hij ontdekt dat zij als bestedeling is verkocht. Een stukje sociale geschiedenis dat voor de meeste mensen onbekend is. Daarom is hij verder in de archieven gedoken om niet alleen het verhaal van zijn overgrootmoeder te vertellen, maar ook uit te leggen hoe en waarom kinderen, ouderen en mensen met een verstandelijke beperking uitbesteed - en dus verkocht - werden aan degene die het laagste bedrag vroeg voor hun kost en inwoning.

Het is een niche boek. Helemaal in mijn straatje, aangezien geschiedenis vroeger al mijn lievelingsvak op school was en ik zelf ook in de stamboom van mijn familie ben gedoken om te ontdekken hoe hun levens eruit zagen. Ik geniet van programma’s als Verborgen Verleden. Als dat voor jou ook geldt, is dit een boek voor jou!

Ik vind het ontzettend knap wat Menno allemaal heeft weten te vinden in de archieven. Er worden zoveel persoonlijke verhalen in verteld, dat raakte me echt. Het is geen boek met alleen een droge opsomming van feiten. Er wordt een helder beeld geschetst van de levens van deze mensen vroeger, de zware leefomstandigheden, de moeilijke keuzes die gemaakt moesten worden. Macht en onmacht. En er wordt een rake vergelijking gemaakt met de wereld nu, wie wordt er wel en niet geholpen. Hoe dun de lijn soms is tussen een goed leven en geleefd worden, puur door pech en levensgebeurtenissen (of life events, zoals we dat nu zo mooi noemen).

Kortom: interessant, bijzonder, schokkend. Alles tegelijk.