“The better they feel the safer we are”

Dit prachtige boek van Everett is gebaseerd op Mark Twains Huckleberry Finn. Aan het woord is de tot slaaf gemaakte “Jim” , een zelfbewuste, slimme en intelligente man. Hij leeft in een wereld waarin de kleur van iemand huid allesbepalend is voor de rol die hij kan spelen in het leven: mag je intelligent zijn, mag je bezitten en straffen, is het beter je te onderwerpen? Bestaat er alleen vrijheid als je wit bent?
Een belangrijke rol speelt de versimpelde taal die de tot slaafgemaakten spreken om daarmee onderontwikkeld over te komen : “omdat witte mensen verwachten dat we op een bepaalde manier klinken, het is alleen maar goed als we ze niet teleurstellen.”
Het verhaal is vlot geschreven met veel dialogen en korte hoofdstukken. Het is meeslepend en boeiend. De onmacht van Jim is gruwelijk, alle witte mensen zien een voordeel om hem te gebruiken, te verkopen of uit te leveren er staat een prijs op zijn hoofd). En toch heeft hij een witte nodig om zich in de wereld te kunnen bewegen, al is het de kleine Huck.
De constante dreiging en alle geweld leiden uiteindelijk tot een krachtige laatste zin.
Jammer dat sommige liederen die de tot slaafgemaakten zingen alleen in het Nederlands worden beschreven. Een link naar hoe ze origineel klinken zou ik verwelkomen in het nawoord van de vertaler.