Hot or Not? 'Nooit meer' van Colleen Hoover
Colleen Hoover (1979) schreeft haar eerste boek Slammed (2012) na het horen van een liedje. Eigenlijk was het helemaal niet de bedoeling om dit boek te publiceren, maar een positieve reactie van een bekende Amerikaanse blogger zorgde ervoor dat Hoovers schrijfcarrière in sneltreinvaart ging. Slammed bereikte de New York Times bestsellerlijst, net als de romans die Hoover daarna schreef.
Ook It ends with us werd een #1 bestseller. Deze roman, die sinds deze week ook in het Nederlands verkrijgbaar is als Nooit meer, vertelt het aangrijpende verhaal van Lily. Ze wordt verliefd op de knappe neurochirurg Ryle. Hij is assertief, koppig en een tikje arrogant, maar daartegenover staat dat hij ook gevoelig, briljant en dol op Lily is. De opbloeiende relatie met Ryle brengt herinneringen terug aan haar eerste liefde Atlas. Als hij weer in Lily’s leven verschijnt, komt alles wat zij heeft opgebouwd in gevaar. Dan komt het erop aan dat ze de kracht in zichzelf vindt om te zorgen dat de toekomst geen herhaling van het verleden wordt. Nooit meer gaat niet alleen over de liefde, maar is ook een persoonlijk verhaal van Colleen Hoover, waarin ze afrekent met de spoken uit haar verleden.
Pareltje voor de romanlezer
Met meer dan tien vertalingen en een Goodreads Choice Award mag je Nooit meer met recht een internationale succesroman noemen. Maar zal het boek hier ook zo goed ontvangen worden? Volgens Monique Boltje, acquirerend redacteur bij Uitgeverij Zomer & Keuning wel. Nooit meer is volgens haar dé topper van dit voorjaar, een echte must read:
‘Nooit meer is een pareltje voor de romanlezer. Sinds ik in 2014 voor de fijne verteltrant van Colleen Hoover viel, geef ik haar boeken uit. Hoover verbetert zich met elk nieuw boek, maar Nooit meer is zó goed en puur: ontroering, feelgood en realiteit vechten om de aandacht. Niet voor niets kreeg het lovende recensies, verscheen het in meer dan tien vertalingen en werd het Book of the Year bij Goodreads. Kortom: hier worden heel veel lezers heel blij van.’
Ook schrijfster Jackie van Laren is onder de indruk van Nooit meer:
'Wie na het lezen van dit boek nog steeds denkt dat feelgood als genre geen diepgang kan hebben, moet zich eens stevig achter het oor krabben. Een verrassend aangrijpend en realistisch boek, waarin gelukkig ook hoop gloort. De persoonlijke ervaringen van Colleen Hoover geven het boek een extra lading.’
De feelgoodlezers
In Hebbans Feelgood Club zitten een aantal echte Colleen Hoover fans. Lang nadenken over een Hot or Not met haar nieuwste roman hoefden ze dan ook niet. Met veel enthousiasme en hoge verwachtingen lazen Janneke Elderbroek, Lore van Dun, Marleen Ziemerink, Nathalie Koenekoop en Renate Versluis Nooit meer. Mogen we dit boek echt niet missen? Het Feelgoodpanel beslist: Hot or Not?
Eerste helft
Nathalie vond het verhaal wat langzaam op gang komen, maar toch was dat niet storend. ‘Hoover neemt de tijd om de lezer op een beeldende manier van de benodigde informatie te voorzien. En ondanks het feit dat er een tijdje niets belangrijks gebeurde, werd het verhaal niet saai.’ Ook Marleen vond de eerste helft in eerste instantie niet zoveel voorstellen, ‘maar nadat ik het boek dichtsloeg merkte ik pas hoe sterk dat gedeelte is. Alle heftigheid sluimert er langzaam in zodat je niet weet wat er met je gebeurt totdat het recht voor je neus staat.’
Dagboekfragmenten
Middels dagboekfragmenten leer je Lily in haar jongere jaren kennen. ‘Zo ontdek je waarom ze bepaalde dingen doet en heeft gedaan’, zegt Lore. ‘Je leert ook haar ouders kennen en op die manier wordt heel veel van haar manier van denken duidelijk.’ Ook Lily’s eerste liefde Atlas krijgt gestalte door de dagboekfragmenten. Dit zorgt volgens Lore voor extra ‘storm’ in het verhaal en Renate vult aan dat deze fragmenten goed laten zien hoe sterk Lily’s liefde voor Atlas was. De dosering van informatie door middel van de dagboekfragmenten is volgens Nathalie helemaal perfect, en wat Janneke zo origineel en mooi vond aan de fragmenten is dat het dagboek is gericht aan Ellen Degeneres: ‘Prachtig hoe de manier waarop Ellen een voorbeeld is voor vele jonge Amerikaanse meiden wordt opgenomen in het verhaal.’
Heftig thema
Nooit meer heeft een belangrijk thema. Zonder spoilers te willen geven benoemt Janneke dat ze onder de indruk is van de manier waarop Colleen Hoover dit thema heeft uitgewerkt. ‘Al snel kom je erachter dat Lily een belangrijke keuze moet maken, misschien niet de keuze die je zou verwachten, maar dit zorgt ervoor dat je wil blijven doorlezen. En als ze dan uiteindelijk een keuze maakt, krijg je niets anders dan respect voor Lily en alle andere vrouwen in haar situatie. Geloofwaardig en heel erg bijzonder.’ Daar is Nathalie het volkomen mee eens: ‘Hoover heeft het thema heel overtuigend en mooi neergezet. Het maakt het hoofdpersonage niet zwak, maar juist sterker.'
Ook sterke vrouwen spelen een belangrijke rol in dit boek, stipt Renate aan. ‘Het verhaal laat je zien dat vrouwen moeilijke keuzes moeten maken. De personages zijn realistisch, waardoor je je echt kan voorstellen hoe het geweest moet zijn als je dit overkomt. Je leeft mee met Lily en wil dat ze een mooi leven krijgt.’ Daar sluit Marleen zich bij aan. Zij sloot alle (ja alle) personages in haar hart en kon ze niet meer loslaten. De hartverscheurende gebeurtenissen bleven nog dagen nadat ze het boek had uitgelezen in haar hoofd rondspoken.
Persoonlijk
In het nawoord wordt duidelijk dat Nooit meer een heel persoonlijk verhaal is. Colleen Hoover heeft haar eigen ervaringen in deze roman verwerkt. Dit geeft het verhaal volgens Lore wat extra emotie mee en brengt een boodschap over aan de lezer. Ook Renate merkt op dat dit verhaal heel persoonlijk aanvoelt, ‘een verhaal dat ze echt wilde vertellen, om moed, kracht en liefde uit te kunnen putten.’ Volgens Janneke zorgt deze persoonlijke touch ervoor dat het verhaal veel diepgaander is dan je van tevoren zou denken.
Typische Hoover?
Marleen wist eigenlijk voor het lezen al dat Nooit meer een Hot zou worden. ‘Colleen Hoover is er gewoon ongelofelijk goed in om een pakkend, emotioneel maar ook luchtig verhaal neer te zetten en dat heeft ze wederom ontzettend goed gedaan.’ Janneke’s eerste reactie na het dichtslaan van het boek was ‘wow!’. ‘Niet alleen omdat het een heel ander verhaal was dan ik had gedacht, maar ook omdat het zo’n bijzonder en totaal geen clichéverhaal is.’ Ook de schrijfstijl van Hoover vond ze erg prettig, met name door de mooie afwisseling tussen dialogen en beschrijvingen. De hoofdpersoon richt zich ook meerdere malen tot de lezer, wat de betrokkenheid bij het verhaal vergroot.
Voor Renate was dit de eerste roman van Colleen Hoover die ze las, ‘maar ze heeft me er wel gelijk van overtuigd dat dit niet het laatste boek is dat ik van haar ga lezen, het maakte alle verwachtingen waar!’ Marleen concludeert: ‘Hoewel Nooit meer een heel ander soort verhaal is dan de fans van Colleen Hoover gewend zijn, is deze roman zonder twijfel nog steeds een echte ‘Hoover’. Het verhaal komt juist extra hard binnen doordat het zo’n serieus onderwerp aansnijdt.’
Het oordeel
Dat de nieuwe Hoover internationaal zo'n groot succes is begrijpen de vijf dames van de Feelgood Club maar al te goed. Ook bij hen valt Nooit meer in de smaak. Een unaniem oordeel, dit boek is Hot!
Janneke: ‘Ik kan echt niet anders dan positief zijn over dit boek. Echt een dikke aanrader!’
Lore: ‘Als het aan mij ligt wordt Nooit meer echt een hit. Ik wil meer van dit!’
Marleen: ‘Nooit meer is een absolute must read en niet alleen voor New Adult en Feelgoodfans. Ik zou dit boek, met alle heftigheden, emoties en tranen, aan iedereen aanraden.’
Nathalie: ‘Het liefst wilde ik dit boek niet meer weg leggen voor andere belangrijke dingen. Nooit meer is een absolute Hot voor mij.’
Renate: ‘Dit boek is zeker een aanrader, een verhaal dat verteld moet worden. Buiten het feit dat het verhaal soms best heftig is, is het ook gewoon een mooi verhaal over hoe sterk de liefde kan zijn.’
Ben je door deze Hot or Not nieuwsgierig geworden naar Nooit meer? Lees hier een Sneak Preview!
Meer Hot or Not artikelen lees je hier.
