Lees mee in de Hebban Leesclub met 'De tweede dochter'
De tweede dochter
Jemimah Wei, vertaald door Dirk-Jan Arensman
Genevieve Yang is enig kind en woont met haar ouders en grootmoeder in een eenkamerflat in Bedok, Singapore. De familie wordt geconfronteerd met Arin, dochter uit het geheime tweede gezin dat grootvader had in Maleisië. De twee meisjes groeien op als zussen, terwijl ze navigeren door de intensiteit van het leven in een arbeidersgezin in de stad Singapore. Hun charismatische moeder, Su, geeft haar meisjes lof, liefde en aansporingen die tegelijkertijd onlosmakelijk verbonden zijn met hoge verwachtingen voor hun toekomst, en schrijft haar dochters bemoedigende briefjes.
'Mevrouw Su Yang wenst haar dochters, Genevieve Yang, Arin Yang, en hun grote mooie hersenen een prachtige en productieve dag toe.'
Twintig jaar later is Arin een beroemde actrice met een mysterieuze uitstraling, terwijl Gen uit alle macht heeft geprobeerd níet te voldoen aan al die onverbiddelijke eisen. Een schitterend debuut over de vorming en ontvlechting van familiebanden in een meedogenloos snel veranderende miljoenenstad als Singapore.
Vervlochten en vervreemde zussen
Er zijn maar weinig mensen die debuteren met zo'n succesvol boek als Jemimah Wei. Sinds de verschijning van De tweede dochter is de roman uitgegroeid tot een groot fenomeen. Het boek werd een #1 Straits Time Bestseller (een Engelstalige krant die in Singapore verschijnt) en werd door onder andere TIME uitgeroepen als een van de beste lenteboeken van dit jaar. Daarnaast kan Wei ook rekenen op positieve reviews van andere auteurs. Zo wordt ze een 'echt literair talent' genoemd door Tash Aw, die ons twintigste Hebban Boek van de Maand Het zuiden schreef.
LEES VERDER / Het Hebban Boek van de Maand is: Het zuiden van Tash Aw
Er komen veel verschillende thema's aan bod in De tweede dochter, zoals de band tussen zussen, ambitie en jaloezie. Ook grenzen en nationaliteiten, opgroeien en het voldoen aan verwachtingen passeren de revue. Daarnaast is de setting van het boek belangrijk: lezers volgen hoe Singapore in een korte periode erg moderniseert. Met zoveel thema's is het niet vreemd dat Wei er maar liefst tien jaar over deed om het boek te schrijven. Het meest uitdagende onderdeel van het proces vond ze dan ook om vol te houden en te blijven geloven dat ze haar boek kon afschrijven.
'Ik was het grootste deel van mijn leven bezig geweest te proberen me los te maken van Arin, en ik was niet van plan daar nu mee op te houden.' – Uit: De tweede dochter
Voor De tweede dochter heeft Wei zich er niet gemakkelijk vanaf gemaakt met oppervlakkige personages. Haar hoofdpersonen hebben meerdere lagen. Zo beschrijft The New York Times Genevieve als sympathiek, maar met veel gebreken. Ze is 'zowel slachtoffer als pester, supporter als saboteur', zeggen zij. En ook de band van beide zussen met hun moeder Su is interessant. Het feit dat het boek begint met een zieke Su, en de reacties van haar dochters daarop, maakt meteen duidelijk met welke familieverhoudingen we te maken hebben.
Schrijf je vandaag nog in voor deze Hebban Leesclub!
Lijkt het je leuk om met andere lezers over boeken te praten? We verloten maar liefst 15 leesexemplaren voor een groepsbespreking over dit boek op Hebban. Je kunt je inschrijven tot en met 11 juni.
