Frederik August (Guus) Betlem is in 1905 in Amsterdam geboren. Hij groeide op in Gelderland en Den Haag. Zijn eerste boeken verschenen in de jaren dertig. Naast zijn eigen naam gebruikte hij drie pseudoniemen: Freddy Hagers, Guus Balkom en B. Sandvoort. Een vierde pseudoniem, Annet Verhagen, hanteerde hij vanaf 1967.

Betlem schreef meer dan tweehonderd kinderboeken. Het grootste deel publiceerde hij onder de namen Guus Betlem en Freddy Hagers.