Blogpost: Juliette van Nes

'THE BATTLEGROUNDS'

15-07-2022 door Juliette van Nes

+1 niet meer leuk × vind ik ook leuk

Zoals je weet, en zoniet dan bij deze ging ik met Lenny niet alleen naar de staat Mississippi, het diepe zuiden van Amerika om haar zus Rita te interviewen maar ook omdat ik van reizen houd. 'It's battleground,' zuchtte een Amerikaanse uit Boston tegen me. 'America is a big country,' zei ik onnozel. 'A big country,' herhaalde ze '.. and big divided.'
Toen we eindelijk aankwamen in Mississippi was het tropisch warm in 'the battlefields' en tjirpten de krekels alsof hun leven ervan afhing. Dat was het enige strijdlustige dat ik heb meegemaakt. Ik was er dan ook niet om de bewoners over hun politieke gezindheid aan de tand te voelen, maar te praten over, te kijken en te luisteren naar zang, dans, tekenen en schilderen; voor de kunst dus. Op dat vlak kwam ik goed aan mijn trekken. Rita trad op en zong de blues uit het diepst van haar hart en haar zoon nam ons mee naar voorstellingen in Ground Zero in Biloxi, een stad naast Ocean Springs. Country en Western was ook een geliefd genre, de mensen waren er gek op met cowboyhoed en al. Ocean Springs is een leuk stadje waar veel te doen is. Er zijn galerieën waar Rita exposeerde, er waren leuke kledingzaken met kleding waar maatje 34 en 36 verkrijgbaar was Verrassend! Jongeren in Ocean Springs moeten slank zijn.
New Orleans hebben we niet bereikt, het was te warm en de airco in de Rita's wagen gaf slechts een heel zuchtje verkoeling. Het was ook niet nodig In Ocean Springs speelde op elke hoek in elk café een band. Helemaal in de stijl zoals wij ons hier in Nederland New Orleans voorstellen. Het liefst met Louis Armstrong op de jazztrompret. Die was er dus niet, maar wel gelijken.
De hele kust aan de Golf van Mexico heeft erg geleden onder Katrina. Katrina wordt gezien als de dodelijkste en meest vernietigende Atlantische orkaan van het orkaanseizoen in 2005. De orkaan trok op 29 augustus 2005 over de zuidelijke staten Louisiana en Mississippi, waarbij de steden New Orleans en Biloxi, zwaar getroffen werden. Het was opvallend zoals de bewoners er nu nog over praten: alsof de orkaan gisteren gepasseerd was. Katrina werd iedere dag wel genoemd al was het maar om aan te geven welke onherstelbare schade ze had aangericht of wat de bewoners zelf hadden meegemaakt. 'Hier zijn huizen weg,' zei Rita dan, 'allemaal verdwenen met Katrina, nooit meer opgebouwd.'
Slechts een keer dreigden we per ongeluk verzeild te raken in een discussie over een heikel politiek onderwerp. Ik kon partijen nog net voor 'the battlegrounds' wegsleuren en menemen voor een interview. Daarna hebben we het onderwerp niet meer aangeraakt.


Lees verder op mijn site