Louis Couperus reisde begin twintigste eeuw zes maanden rond in Algerije en Tunesië en deed van zijn ervaringen verslag in het curieuze Met Louis Couperus in Afrika(1921). De indrukken die Couperus beschreef staan vanaf mei 2017 centraal op de tentoonstelling "De Oriënt verkend. Op reis met Louis Couperus en Marius Bauer" in het Louis Couperus Museum. De combinatie met de werken van Marius Bauer liggen voor de hand, want de schilder - eveneens uit Den Haag - bezocht Noord-Afrika een jaar later. Zijn schetsen ademen de oosterse schoonheid die ook Couperus zo kon bekoren. Anders dan bij Bauer lijkt bij Couperus de oriëntaalse vervoering gaandeweg te zijn verdwenen. Was zijn esthetische kijk wel opgewassen tegen de realiteit van de Franse overheersing, de islam en de armoede?
Ter gelegenheid van de tentoonstelling heeft José Buschman haar eerdere, veelgeprezen onderzoek Een dandy in de Oriënt. Louis Couperus in Afrika hernieuwd. In de vernieuwde, rijk geïllustreerde uitgave Couperus in de Oriënt reconstrueert zij Couperus’ lange tocht door de woestijn.
