Kureishi schetst een bizar en komisch beeld van het leven van Karim Amin, de zoon van een Indiase vader en een Engelse moeder. Karim woont in een buitenwijk van Londen en is onafgebroken op zoek naar avontuur, dat wil zeggen, alles wat met seks en drugs te maken heeft. Er komt een einde aan zijn saaie leven als zijn vader, 'de boeddha van de buitenwijk', met zijn minnares Eva de wijk neemt en Karim met het opwindende grotestadsleven laat kennismaken.
