'De Franse tuin' brengt de eerste drie boeken die Nicolette Smabers publiceerde tezamen: 'De Franse tuin' (1983), 'Portret van mijn engel' (1987) en 'Chinezen van glas' (1991). Voor deze gelegenheid heeft zij de verhalen en novellen zodanig herschreven en bewerkt, dat een nieuwe eenheid is ontstaan. De Franse tuin vertelt het verhaal van een gezin waarin de jonge hoofdpersoon Edith opgroeit, vol verbazing en verwondering om het gewone. Het meisje is gespitst op wat zich aan het oog onttrekt: de oorlog, het duistere verleden van haar vader in Nederlands-Indië, en het keukenraam waarin haar engelbewaarder zich openbaart. In een prachtige, sensitieve stijl waarin de verbeelding alle kans krijgt zich los te zingen van de werkelijkheid, maar tegelijk stevig met beide benen op de grond staat, beschrijft Smabers hoe de mysteries van je kinderjaren je een leven kunnen achtervolgen. Wat kinderen die zich verkleden nu eigenlijk doen, wat kinderen met halfbegrepen taal uitspoken - bij Nicolette Smabers wordt het tegelijk helder en geheimzinnig.
