Manuel, de oudoom van Javier Cercas, sneuvelt in 1938 op negentienjarige leeftijd, na een jaar in de frontlinies van generaal Franco. Lang was hij een held, maar naarmate het besef doordrong dat hij aan de verkeerde kant had gevochten, groeide de schaamte en werd hij het zwarte schaap van de familie. Cercas had altijd al over dit gevoelige onderwerp willen schrijven, maar durfde het nooit aan. Hij kon deze fundamentele kwestie echter niet blijven omzeilen. In deze non-fictieroman bezoekt Cercas de plaatsen waar Manuel heeft geleefd en de plek waar hij is gestorven, hij spreekt familieleden en strijdmakkers, en gaat na hoe het verleden doorwerkt in het heden.
‘Een indringende persoonlijke geschiedenis: moedig, onthullend en goudeerlijk.’ – William Boyd
‘Moedig en overtuigend’ – El País
‘Het radicaalste, meest gedurfde en belangrijkste boek tot nog toe van de grootste hedendaagse Spaanse schrijver.’ – Les Inrockuptibles
