Als in Rome een belangrijk, politiek gevoelig schilderij wordt vervreemd, neemt het leven een ongunstige wending voor Flava di Stefano, waarnemend hoofd van de Italiaanse Kunstroof Eenheid en haar echtgenoot, kunsthistoricus Jonathan Argyll.
Flavia krijgt de opdracht om het schilderij ten koste van alles terug te bezorgen zonder de staat in verlegenheid te brengen en zonder losgeld te betalnen. In een onmogelijke positie gebracht, wendt zij zich tot haar oude leermeester, generaal Bottando, die kans ziet een volkomen onverwacht licht te werpen op deze misdaad.
