De veertigjarige Charlo Torp zit diep in de put. Zijn vrouw is overleden aan leukemie, hij is al twee jaar werkloos, heeft een speelschuld en hij heeft weinig contact met zijn tienerdochter. Hij is ervan overtuigd dat het meeste wel weer goed komt, als hij er financieel maar weer bovenop komt. Hij moet dus iets doen met zijn leven.
Om zijn schulden te kunnen afbetalen berooft hij een oudere vrouw. Maar er gaat iets fout, de vrouw wordt vermoord. Het boek volgt Charlo, zijn gedachten en gevoelens over wat hij heeft gedaan en het leven dat zich voor hem lijkt te openen. Dan verschijnt Fossums held Konrad Sejer op het toneel.
