In een doodlopende straat in een Thaise stad staat al jaren een oude riksja. Sohail wil er graag achter komen van wie dat ding is. Maar opa Kiel en moeder zwijgen in alle talen. In het toeristenseizoen is Sohail schoenpoetser. Hij mag de schoenen van een vreemdeling poetsen en krijgt een boekje. De man vraagt of hij een geschikte vertelplek voor hem weet. Sohail denkt aan de riksja, maar hij zegt het niet. Als moeder over de vreemdeling hoort, wordt ze boos. En als een paar dagen later het buurmeisje door een vreemdeling meegenomen wordt, gaat ze zowat door het lint. Wat heeft moeder tegen vreemdelingen? Wat weet zij over de riksja? Sohail en de anderen komen er langzaam maar zeker achter. Nog vóór de riksja haar laatste reis naar de schroothoop gaat maken...
