Hoofdpersonen in De vlucht van de intruder zijn de vliegers van de gigantische A-6 Intruders in de laatste fase van de Vietnamoorlog. Met angstaanjagend realisme en met de precisie die alleen een insider kan geven, roept Stephen Coonts in dit even harde als ontroerende boek de bizarre wereld op van de mannen die vanaf vliegdekschepen opstijgen in hun hi-tech machines om de meest onmogelijke opdrachten uit te voeren. De lezer stijgt mee in in de cockpit, wordt deelgenoot van hun angsten en zorgen, leert de vliegers kennen in hun grandeur en misère.
Bombardementsvluchten boven Noord-vietnam, achtervolgingen door vijandelijke Mig's, verradelijke nachtelijke landingen in nauwelijks meer functionerende kisten op onbekend terrein; ze worden in dit boek bijna tastbare werkelijkheid.
Bovenal geeft de schrijver echter een ongeëvenaard beeld van de ongehoorde spanningen die het vliegen met deze machines met zich meebrengt; spanningen die zich ontladen in haat jegens de vijand, in onderlinge jaloezie en in wanhopige pogingen alles in Filippijnse bars te vergeten. Want sterker dan de haat en de onderlinge afkeer is de geest van de kameraadschap en verbondenheid, die deze harde wereld dragelijk maakt.
