"Een haiku is geen gedicht, het is geen literatuur, het is een wenkende hand, een halfgeopende deur, een schoongeveegde spiegel. In de vonk en de vlam worden vijf levens beschreven van mensen die geprobeerd hebben om de kern van zen tot uitdrukking te brengen. In het leven van de zenmeesters Dogen, Basho en Ryokan, de Engelse schrijver R.H. Blyth en de Nederlandse sumi-e meester en kunstenaar Marjon de Jong is de vonk van zen ooit ontvlamd. Ieder op hun eigen wijze hebben zij dat vuur weer doorgegeven aan volgende generaties. In dit boek zijn wij er getuige van hoe de kern en de ware betekenis van zen door de eeuwen heen is vorm gegeven in filosofie, poëzie en beeldende kunst. Het laat zien dat zen ten diepste een levenskunst is, gebaseerd op een heldere, zuivere waarneming van de wereld die ontdaan is van iedere conceptuele invulling. De omslagillustratie is van Marjon de Jong, wier leven hier ook wordt beschreven. Han van den Boogaard is psycholoog, schrijver en vertaler. Hij schreef eerder een tiental boeken waarin filosofie en religie een grote rol spelen, en vertaalde meer dan twintig boeken over non-dualiteit. Zijn grote affiniteit met zen, haiku en Japan heeft hij in dit boek op bijzondere wijze weten vorm te geven middels een vijftal fascinerende verhalen.
