De kranten noemen hem 'Brithday Boy'. Hij kidnapt meisjes vlak voor hun dertiende verjaardag. Hij eist geen losgeld en laat geen enkel spoor na. Tot de gedupeerde ouders een jaar later een zelfgemaakte verjaardagskaart ontvangen met een kiekje van hun vermiste dochter - gekneveld, vastgebonden aan een stoel met tranen op haar gezicht. Ieder jaar stuurt Birthday Boy een nieuwe kaart om de ouders van zijn slachtoffers getuige te maken van de lijdensweg van hun kind.
Rechercheur Constable Ash Henderson is bepaald geen prototype keurige agent: hij is gescheiden, onlangs in rang teruggeplaatst, staat onder verdenking van corruptie en heeft enorme gokschulden. Als hij op de Birthday Boy-zaak wordt gezet, is dat een mooie kans om zijn goede wil te tonen. Maar de zaak ontspoort volledig: Birthday Boy ontdekt dat Ash naar hem op zoek is, er verdwijnen steeds meer meisjes, en ook Ash' eigen dochter wordt bijna dertien jaar...
