Vlak voor de Tweede Wereldoorlog geboren in de Staatsliedenbuurt in Amsterdam, blikt onze hoofdpersoon terug op een lang buitenleven. Paal 36, op de voormalige Noorder IJ en Zeedijk, vormt daarin een opvallende markering. Voor een geboren stadsjongen is zo’n drang naar buiten niet vanzelfsprekend. Zelf beseft hij dat terdege en stelt hij zich de vraag: hoe dat zo is gekomen, plan of toeval? Opvallende gebeurtenissen tijdens de oorlog en zijn belevenissen tijdens zijn diensttijd bij de Koninklijke Marine, komen ook ruimschoots aan bod. Zijn overdenkingen laat hij vergezellen door beschouwingen en vaak humoristische anekdotes. Zij vormen een ontroerende ode aan het prachtige Waterlandse landschap.
