Johanss ouders drijven in de jaren dertig en veertig een hotel aan het Bodenmeer. Het is de vergaderplaats van een nieuwe politieke partij, die geleid wordt door de vader van Johanns beste vriend, Adolf. Omdat Johann een goed kind wil zijn, zegt hij niet wat hij denkt. De wereld schudt op zijn grondvesten. Johann staat er middenin en zoekt zijn weg. Zijn leeshonger en de drang om te schrijven leren de jongen te overleven en geven hem een eigen identiteit.
