Een begraven klok blijkt de sleutel tot een jaren oud mysterie. John "Slim" Hardy, de uit de gratie gevallen ex-soldaat die nu privédetective is, vindt tijdens zijn vakantie die bedoeld was om te ontsnappen aan de nachtmerries van zijn vorige zaak, iets dat onder de turf van Bodmin Moor begraven ligt. De oude klok is niet helemaal afgewerkt en heeft waterschade geleden, maar tikt nog en blijkt een cruciaal spoor te zijn naar een onopgeloste verdwijningszaak. Slim begint vragen te stellen in het kleine dorpje Penleven in Cornwall en raakt zo verwikkeld in een wereld van leugens, roddels en geheimen die de bewoners liever begraven gelaten hadden. Drieëntwintig jaar eerder verliet een teruggetrokken klokkenmaker zijn atelier met zijn laatste, onafgewerkte klok bij zich in de richting van Bodmin Moor. Hij verdween. Slim is vastbesloten uit te zoeken waarom. Het geheim van de klokkenmaker is het adembenemende vervolg op het succesvolle debuut van Jack Benton, De man bij de zee.
