Het kind van de rekening is het aangrijpende verhaal van een menselijk en juridisch drama: touwtrekkerij om een kind. Op subtiele wijze en met gebruikmaking van schitterende sfeerbeelden belicht de auteur de zo verschillende, maar even zo begrijpelijke standpunten van drie vrouwen. Frances, al jong weduwe geworden, is de moeder van Tray, het vijfjarige jongetje waar het allemaal om draait. Ze wil alles doen om haar zoon een gelukkige jeugd te bezorgen en hertrouwt al snel, zodat het gezin weer compleet is. Zij en haar man besluiten helemaal opnieuw te beginnen en in dat nieuwe leven is geen plaats meer voor Tray's grootouders. Tray's grootmoeder is nog vervuld van bitter verdriet en onbegrip over de plotselinge dood van haar zoon. Zij en haar man kunnen het tweede huwelijk van hun schoondochter niet accepteren en de scheiding met hun kleinzoon is te veel voor hen. Ze besluiten Frances voor de rechter te dagen. De derde vrouw is Anna, de jonge rechter. Zij ontdekt dat het onmogelijk is om recht te spreken als niet wetten, maar harten gebroken zijn.
