Tussen 1974 en 1984 schiep de Sovjet-Unie ‘het grootste civiele bouwproject aller tijden’, een spoorlijn van het Bajkalmeer naar de Stille Oceaan. De Bajkal Amoer Magistraal (BAM) moest een technisch hoogstandje worden, dat de Trans-Siberische spoorlijn deed verbleken. Slavist Edwin Trommelen bereist de BAM, interviewt de aanwonenden en verslaat de geschiedenis. Doorgaans nuchter, goed ingelicht en droogkomisch vertelt hij hoe het idealistische project verwerd tot ‘de spoorlijn van hier naar nergens’. Het Rijk van de BAM is een verhaal over een megalomaan bouwproject, volop bejubeld, bewierookt en verguisd; een verhaal over de zwanenzang van de Sovjet-Unie; een verhaal over de huidige staat van Rusland.
