Op 13 mei 1619 werd op het Haagse Binnenhof Johan van Oldenbarnevelt onthoofd. Leunend op een stok sprak de 71-jarige staatsman zijn laatste woorden. Dit door Vondel bezongen 'stockske' is nadien een symbool geworden voor het onrechtvaardige vonnis dat Oldenbarnevelt moest ondergaan. Maar waarom werd hij onthoofd en hoe werd er op zijn gewelddadige dood gereageerd? In het stokje van Oldenbarnevelt beschrijft Geert Janssen, als historicus verbonden aan de Leidse universiteit, de lange politieke carrière en het tragische einde van deze grote Nederlandse staatsman tegen de achtergrond van de bredere politieke en militaire ontstaansgeschiedenis van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Ook besteed hij aandacht aan de manier waarop deze omstreden executie in de Nederlandse geschiedenis is verwerkt.
