De jonge kunsthistorica Anna Petrescu wordt op de 83e verdieping op staande voet ontslagen. Haar baas is woedend omdat zij zijn plan om Van Goghs laatste zelfportret in handen te krijgen wilde dwarsbomen.
Anna staat om 09.15 uur beneden en ontsnapt aan de dood. Ze besluit de chaos rondom de aanslag aan te grijpen en te verdwijnen. Ongemerkt verlaat ze New York om de eigenares van de Van Gogh te waarschuwen. Haar ex-baas krijgt lucht van haar plannen en stuurt een huurmoordenaar achter haar aan. Opgejaagd klopt ze aan bij oude kunstvrienden in Boekarest en later Tokyo, waar een onbekende staalmagnaat haar 50 miljoen dollar biedt voor het ?Zelfportret met verbonden oor?. Intussen hebben ook de FBI en Interpol, belast met de moord op een aristocratische Britse dame, zich in de jacht op het laatste meesterwerk van Van Gogh gemengd. Maar waar is het schilderij en wie staat nog in voor de echtheid?
