De vertelling is even charmant als eenvoudig. De arme houthakker Ali Baba trekt dagelijks de bergen in om hout te kappen, dat hij beneden in de stad verkoopt. Van de opbrengst kunnen hij en zijn gezin amper leven.
Op eend ag ziet hij een bende van veertig rovers naderen. Ze houden halt voor een rotswand en een van hen roept het wachtwoord. Dit is het sein voor een spannend verhaal dat leidt naar grote rijkdom en geluk.
