Het verhaal gaat verder na de gebeurtenissen in deel 1. Gaius geniet van het prestige die zijn recente overwinning hem opgeleverd heeft, maar zijn werk zit er nog niet op. Claudius' vele zorgen nemen voor even de achtergrond in nadat rust terugkeert naar het rijk. Eirene haar zwangerschap komt bruusk ten einde en Zoë krijgt onfortuinlijk nieuws te verwerken. Servius heeft zijn leven opnieuw in handen genomen en geniet van zijn nieuwe liefde, ver weg van de politieke spelletjes die in de hoofdstad gespeeld worden, of dat denkt hij toch. Dit alles terwijl de nevenwereld zich stilaan roert.
