Op 6 augustus 1945 om kwart over acht 's ochtends viel een atoombom op Hiroshima, waarmee een aanzet werd gegeven tot een versneld einde van de Tweede Wereldoorlog. Al dagen daarvoor was er de dreiging van luchtaanvallen, hoewel het alles-is-veiligsein had geklonken. Toch was daar plots de flits.Straten waren te warm om over te lopen. Aardappels kwamen gaar uit de grond, pompoenen hingen warm aan hun struiken. Er waren ontelbaar veel doden en gewonden.John Hersey beschrijft zes overlevenden, allen met verschillende achtergronden. Ze begeven zich in een troosteloze stad en proberen waar mogelijk gewonden te helpen. Door hun ogen zien we de verbazingwekkende verwoestingen. Jaren later keert Hersey terug naar Hiroshima en laat zien wat er van de zes geworden is. Het leven heeft nooit meer zijn gewone gang hernomen.In dit klassieke, tijdloze meesterwerk beschrijft Hersey via ooggetuigen de rauwe werkelijkheid, die zo indrukwekkend is dat elk commentaar overbodig is.
