In dit Zwarte Beertje heeft Simenon negen verhalen bijeengebracht waarin de misdaad een beslissende rol speelt in het leven van de betrokken personen. Slechts in twee verhalen, "Maigret schaamt zich" en "Openbare verkoping", heeft commissaris Maigret deel aan de gebeurtenissen en het onderzoek; in de andere komt er geen of nauwelijks politie aan te pas. Ook in deze korte verhalen toont Simenon zijn meesterschap in de beschrijving van het leven van gewone mensen, die een uitweg uit hun moeilijkheden forceren, maar tegen de onherroepelijke gevolgen zelden opgewassen blijken te zijn.
