In Parijs wordt het lichaam van een meisje gevonden, gekleed in een gehuurde avondjurk. Commissaris Maigret weet haar identiteit te achterhalen: het is Louise Laboine uit Nice. Een paar jaar geleden is ze samen met Jeanine Armenieu naar de Franse hoofdstad gekomen om haar gelukt te beproeven. Maar terwijl Jeanine opklom in de beau monde, raakte Louise steeds verder in de misère.
