Mumbai is de economische motor van India. Er is een enorme verscheidenheid aan productie en diensten, het is de grootste haven van India, de drukste luchthaven en de stad huisvest een van de grootste filmindustrieën ter wereld. Een groot deel van de bevolking behoort tot de middenklasse, die de beschikking heeft over uitstekende particuliere scholen en ziekenhuizen. Deze successen zorgen er, samen met de kosmopolitische sfeer van de stad, voor dat jaarlijks honderdduizenden immigranten worden aangetrokken. De meeste immigranten moeten echter dagelijks strijd leveren om te overleven, en om werk en een woning te vinden. De armoede van veel inwoners en de slechte woonomstandigheden zorgen voor veel gezondheidsproblemen. Cholera en tyfus zijn veel voorkomende ziekten, en veel mensen lijden aan rinitis vanwege de milieuvervuiling. De enorme bevolking, die nog steeds spectaculair toeneemt, doet een indringend beroep op de infrastructuur van de stad. De autoriteiten hebben in een poging de problemen va.n de stad aan te pakken de Mumbai Taakgroep Visie 2020 opgezet, met als doel de stad te moderniseren voor de eenentwintigste eeuw.
