Privédetective Spenser wordt door de universiteit ingeschakeld om de diefstal van een waardevol manuscript uit de 14e eeuw te onderzoeken. Dat onderzoek van hem krijgt enige vertraging wanneer een radicaal ingestelde studente, die van deze diefstal wordt verdacht, nu ook verdacht wordt haar vriend te hebben vermoord. Spenser is ervan overtuigd dat ze erin geluisd wordt. Het onderzoek leidt hem naar een mengeling van radicale politiek, verdachte professoren, overspel, drugs en georganiseerde misdaad. Hoewel hij zowat iedereen tegen zich krijgt laat Spenser zich niet ontmoedigen.
