Tim Cranmer wordt op zijn zevenenveertigste door de Engelse inlichtingendienst met pensioen gestuurd. De koude oorlog is voorbij en gewonnen, en omscholing te omslachtig.
Op Honeybrook, zijn buitenhuis in Somerset, heeft hij nu alle tijd om zich te wijden aan zijn wijngaard en zijn veel jongere geliefde Emma. Maar niemand kan aan zijn verleden ontsnappen en Tims verleden woont dertig kilometer verderop, in de grillige persoon van Larry Pettifer, links radicale lector, rusteloze rokkenjager en twintig jaar lang Tims onvolprezen dubbelspion in de strijd tegen het inmiddels verdwenen rode gevaar.
Dan verdwijnt Larry spoorloos en met hem verdwijnt Emma. Op zijn jacht naar hen beiden wordt Tim zelf tot prooi. Als een dief plundert hij zijn eigen verleden op zoek naar wijsheid, en gewapend met zijn buit stort hij zich in het morele mijnenveld van hun nieuwe lotsverbondenheid.
Terwijl Tim Cranmer oprukt door het gehavende landschap van het post-Tatcheriaanse Engeland, het spoor volgt naar de wetteloze wildernis van Moskou en van daaruit naar het onder een onmenselijk schrikbewind gebukt gaande Ingoesjetië, delen we met hem het dillema van de hedendaagse held die gelijktijdig van zijn verleden en van zijn toekomst is beroofd en wanhopig tracht een nieuw houvast te vinden, een nieuwe zin aan zijn bestaan te geven.
Op Honeybrook, zijn buitenhuis in Somerset, heeft hij nu alle tijd om zich te wijden aan zijn wijngaard en zijn veel jongere geliefde Emma. Maar niemand kan aan zijn verleden ontsnappen en Tims verleden woont dertig kilometer verderop, in de grillige persoon van Larry Pettifer, links radicale lector, rusteloze rokkenjager en twintig jaar lang Tims onvolprezen dubbelspion in de strijd tegen het inmiddels verdwenen rode gevaar.
Dan verdwijnt Larry spoorloos en met hem verdwijnt Emma. Op zijn jacht naar hen beiden wordt Tim zelf tot prooi. Als een dief plundert hij zijn eigen verleden op zoek naar wijsheid, en gewapend met zijn buit stort hij zich in het morele mijnenveld van hun nieuwe lotsverbondenheid.
Terwijl Tim Cranmer oprukt door het gehavende landschap van het post-Tatcheriaanse Engeland, het spoor volgt naar de wetteloze wildernis van Moskou en van daaruit naar het onder een onmenselijk schrikbewind gebukt gaande Ingoesjetië, delen we met hem het dillema van de hedendaagse held die gelijktijdig van zijn verleden en van zijn toekomst is beroofd en wanhopig tracht een nieuw houvast te vinden, een nieuwe zin aan zijn bestaan te geven.
