Op een koude ochtend in januari branden twee woonboten in het Eastvalekanaal uit, waarbij twee slachtoffers vallen: een 16-jarige drugsverslaafde en een eenzame kunstenaar. De brand blijkt te zijn aangestoken, maar onduidelijk is tegen wie van de twee slachtoffers de aanslag gericht was. Alan Banks heeft al spoedig een aantal verdachten in het vizier. De Inspecteur Banks-serie kenmerkt zich door de vakkundig uitgewerkte plot en de levensechte personages die het verhaal bevolken.
Met Alan Banks heeft Peter Robinson niet alleen een eigenzinnige detective in leven geroepen, maar ook een mens van vlees en bloed.
