Weest manlijk, zijt sterk

Winnaar van de Grote Geschiedenis Prijs 2009

Pim Boellaard was een held een verzetsheld en een held in de
manier waarop hij zijn jaren in de zwaarste concentratiekampen
doorstond. Tijdens zijn gevangenschap in het `Oranjehotel
werd Boellaard als enige Nederlander ondervraagd door zowel
Himmler als Heydrich en verbaasde hij deze hoge nazi s door
zijn standvastigheid. Hij zat drie jaar gevangen, onder andere in
het Nacht und Nebel-kamp Natzweiler en in Dachau. Hoewel
hij voluit een man was van God, Nederland en Oranje, prezen
ook de communisten hem later voor de hulp en bemoediging
die hij zijn medegevangenen had gegeven.

Na de oorlog bleef hij voor voormalige verzetsmensen een grote
steun. Een openbare rol als `verzetsheld vervulde hij echter
niet. Hij zette zijn succesvolle carrière als verzekeringsdirecteur
voort. Aan de hand van zijn dagboeken, waarover de auteur
kon beschikken, volgen we op de voet hoe Boellaard oorlog en
gevangenschap doorstond, hoe hij als trouwe vriend van prins
Bernhard de crises rond het koningshuis beleefde en hoe hij zijn
ingrijpende oorlogservaringen verwerkte.

Jolande Withuis, die Boellaard sprak voor haar boek Na het
kamp (2005), schetst inWeest manlijk, zijt sterk het portret
van een man van staal met onverwacht zachte kanten.