Vijf militairen beloven elkaar na de oorlog levenslange trouw. Ze besluiten van tijd tot tijd bij elkaar te komen. Allen stijgen op de maatschappelijke ladder; de een is nog succesrijker dan de ander. In een buitenwijk van Dusseldorf vindt een party plaats. Een party zoals er zoveel zijn. Genietingen die al lang niet geraffineerd meer zijn: een luxe villa, aantrekkelijke meisjes, alcohol, en toch wat anders dan gewoonlijk. Iemand had LSD meegebracht, het geneesmiddel van de waanzin...
De gasten verzonken die avond in de vreemdste, bizarre dromen. De volgende morgen is Richard Erlanger, echtgenoot van een rijke erfgename van een industrieel dood. Hij is gewurgd. De modeontwerper Herman Schreibert ligt zwaar gewond, met een verminkt gezicht in het ziekenhuis. Slachtoffer van een geheimzinnig auto-ongeluk. Alf Boltenstern meent in de LSD-roes iets verschrikkelijks gezien te hebben. Behalve Toni Huilsmann, die reddeloos verslaafd is geraakt, verneemt niemand wat het was. Waarom weten alleen die twee het verschrikkelijke geheim, waarom zwijgt Boltenstern tegenover de politie? Waarom wist hij het spoor uit dat de jonge rechercheur Werner Ritter heeft gevonden, het spoor dat naar een geraffineerde moordenaar leidt?
