De Namen - recensie

Florence Knapp debuteert in de literaire fictie met het boek De namen. Het is een literaire roman die de invloed van naamgeving en het gezin op een mensenleven toont door het levensverhaal van de zoon van Cora vanuit drie verschillende perspectieven, steeds gelinkt aan een andere naam, te vertellen. Zo ontmoeten we Bear, Julian en Gordon. Ook familieleden van de zoon van Cora krijgen een stem, zoals zusje Maia, moeder Cora en grootmoeder Síbhe. Afhankelijk van de naam van de jongen speelt het verhaal zich af in Engeland en/of Ierland en worden er andere personages bij betrokken.

De roman begint echter steeds op hetzelfde punt: bij Cora. Ze gaat haar pasgeboren kind registreren en met hem een naam geven. Ze twijfelt echter of ze de traditie van de familie van haar man (de naam Gordon) moet volgen of een andere naam moet kiezen. En als ze dan een andere naam kiest, volgt ze dan haar idee of gaat ze voor de suggestie van de kleine Maia? Haar beslissing bepaalt niet alleen de reactie van haar man, maar heeft verstrekkende gevolgen voor het hele gezin. Knapp hanteert bij de uiteenzetting een unieke vertelstructuur waarin drie verhaallijnen afwisselend gepresenteerd worden aan de lezer. Ze schrijft heel toegankelijk en heeft ook oog voor de kleine dingen. De doordachte details, zoals zorgvuldig gekozen namen en verwijzingen naar bestaande kunstwerken, versterken de diepgang van het verhaal. Bovendien draagt Knapps heldere schrijfstijl bij aan deze aangename leeservaring.



Hoewel de roman sterk is op die punten, vraagt de structuur om wat aandacht van de lezer. De wisseling van perspectieven kan het lastig maken om de verhaallijn goed te onthouden en volgen, vooral wanneer je het boek op verschillende dagen gaat lezen. Bovendien kan het thema huiselijk geweld confronterend zijn voor sommige lezers. Toch vallen deze twee minpuntjes in het niets bij alle sterke punten (doordachte keuzes, unieke benadering van het thema en heldere schrijfstijl).

Ik zou dit boek zeker aanbevelen aan lezers die tegen zwaardere thema’s kunnen. De namen biedt een meeslepende leeservaring en een unieke blik op hoe identiteit gevormd kan worden. Als Knapp haar detailgerichtheid in toekomstige werken behoudt en andere thematieken aansnijdt, is het zeker de moeite waard om haar volgende boeken te ontdekken.