Onder- en bovengronds avontuur

Wat als een regenworm doormidden wordt gehakt? Deze dramatische gebeurtenis vormt in 'Meer dan eens' het begin van een onder- en bovengronds avontuur. De twee wormhelften – jammerlijk van elkaar gescheiden – gaan op zoek naar hun verloren wederhelft. Wat volgt is een verhaal in twee delen, dat de klassieke manier van lezen op zijn kop zet. Op de linkerpagina's lees je het verhaal van worm1, rechts volg je worm2.
De gescheiden tochten van beide wormhelften spiegelen elkaar op een ingenieuze manier. Onderweg ontmoeten ze dezelfde drie vijanden in verschillende volgorde. Ze weten deze elk op hun eigen manier te verslaan: soms met vindingrijkheid, soms met een beetje geluk. Die herhaling met variatie maakt dit boek tot een ware ontdekkingstocht. Om alle subtiele verwijzingen tussen de twee verhaallijnen tot je te laten doordringen, lees je dit boek best 'meer dan eens'.
Wat bijzonder fijn is, is dat de twee wormen, ondanks hun gedeelde oorsprong, elk een eigen karakter hebben. Dat weerspiegelt zich ook in de manier waarop hun verhaal geschreven is. Korte zinnen en snelle gedachtesprongen geven het onzekere karakter van de ene worm weer. Een beschrijvende, lyrische stijl weerspiegelt de meer gemoedelijke ingesteldheid van de tweede worm.
Stilistisch zit 'Meer dan eens' heel knap in elkaar. De tekst van Tom Mariën is rijk en gelaagd, zonder zwaar te worden. Hij strooit gul met beeldspraak en past zijn taalgebruik geestig aan aan het onderwerp. Zo wordt 'zich uit de voeten maken' in regenwormtaal 'zich uit de ringen maken'.
De illustraties van Esther Leeuwrik sluiten daar naadloos bij aan. Ze zijn levendig, fris van kleur en vol beweging. De onder- en bovengrondse wereld is verrassend veelzijdig uitgewerkt: van kronkelige aardetunnels tot dreigende, grijpgrage poten en handen van naderende vijanden. In de gelaatsuitdrukkingen – voor zover een halve regenworm die kan hebben – ligt een heerlijke expressiviteit besloten. Beeld en tekst versterken elkaar voortdurend.
Dit prentenboek is meer dan een avontuurlijk verhaal over een worm in twee delen. Het is een speelse verkenning van identiteit, zelfstandigheid en veerkracht. Een stilistisch en grafisch sterk boek dat zowel jonge lezers als volwassenen kan bekoren.