Uit liefde voor Finland en de geschiedenis

In ‘Het geheim van Martta’ neemt Ann Christin Antell de lezer weer mee naar Turku in Finland, net als in het eerste deel ‘De Finse katoenmolen’. In deel 1 werd Jenny gevolgd in dit deel gaat het om Martta, Jenny’s geadopteerde dochter. Het speelt zich af aan het begin van de 20e eeuw. Ze leert haar achterneef Robert kennen, een industrieel, maar heeft ook weer contact met Jaho, haar jeugdvriend, die de arbeidersklasse vertegenwoordigd. Martta ervaart de grote standsverschillen.

Dit boek is duidelijk geschreven door een historica. Want dat is Ann Christen Antell. Bijna alles wat er gebeurt, komt voor uit de spanningen die op dat moment in Finland heerste. Rusland heeft de macht genomen en de keizer van Rusland maakt de dienst uit. Hoe dit proces ging en hoe het Finse volk in opstand kwam, wordt beschreven door de ogen van Martta. Maar ook de grote klasse verschillen, de opkomst van het socialisme, de minachting en onbegrip waarmee de beide bevolkingsgroepen elkaar bejegen, komt aan de orde. Martta zit daar tussen in geklemd.

Martta maakt een grote ontwikkeling door in dit boek. Van een onzekere, bedeesde jonge vrouw transformeert ze tot een vrouw die keuzes moet maken. Hierbij twijfelt ze nog regelmatig maar dat maar Martta menselijk. Omdat het hoofdpersonage minder doortastend is, maakt dat het boek anders. Daardoor onderscheidt het zich van deel 1.

Het boek is vlot geschreven, er wordt duidelijk beschreven hoe het landschap, de stad en de kleding eruit zag. Er is oog voor detail maar het wordt nergens langdradig. De schrijfster neemt de lezer mee naar Turku en daardoor wordt een stuk Finse geschiedenis verteld.

Ann Christin Antell studeerde geschiedenis en archeologie. In haar werk is de diepe liefde voor de Fins stad Turku terug te vinden. Voordat ze boeken schreef, werkte ze als bibliothecaris. Al haar boeken over de Finse katoenmolen bereikten hoge noteringen in de Finse bestseller lijsten. In het najaar verschijnt het derde deel van deze serie, ‘De keuze voor geluk’.